没有看到徐府的人影。等江安义和络腮汉拱手作别，掌柜的一颗心七八下的不着落，索性起身吩咐小二挑下灯笼，早早地了门板，回房歇息了。

回到跨院，江安义拉开衣橱准备换衣服，发现铜锁虚挂在面，有人动过。急忙找开衣橱，还好敕牍和告身都在，只是摆放得有些零乱，应该有人动过了。难怪徐府没有派人来，原来暗派人查探过自己的身份，江安义想了想，对石头说：“晚睡觉警醒些，我怕有事。”

“怎么，晚那伙来会来？”石头兴奋地道。初生牛犊不怕虎，自打跟江安义学习武艺后，石头一直想找机会试试身手，刚才在大厅牛刀小试，让他越发信心百倍，巴不得有人来挑事。

江安义一瞪眼，拿出老师的威严来，道：“小小年纪一味好勇斗狠，去把夫子言后三篇给我抄一遍。”

“是”，石头无精打采地应了声，回自己屋抄书去了。

洗漱完毕，江安义盘膝坐在床，调息打坐，四周的一举一动都清晰地映入耳。

二更天，富罗县的街道一片寂静，整座县城都早早地陷入沉睡。马蹄声混杂着车轮的转动声和脚步声从大街传来，江安义耳朵一动，凝神细听。声音在客店斜对面停住，那里是县衙的后门（以内乡县衙为参照，有兴趣的朋友可以到查看）。

徐明远跟着门子的灯笼后走进了县衙的后花园，经过甬道来到三堂，三堂左右两边是东西花厅，颜知县住在东花厅。灯光下县衙的房屋显得阴森陈旧，黑影幢幢，像是潜伏着吃人的怪兽。

徐明远是是东花厅的常客，知道这东西花厅年久失修，没有几间房屋是好的。这位颜老爷是孟州人氏，老妻和几个儿子都在孟州老家，到富罗县后纳了名妾，还是徐明远给张罗送給他的。颜老爷到任只带了两名仆人，平时有事都让衙役们代劳。至于住的好坏，颜县令不在乎，更不会在乎妾室和两名仆人的想法。

《大郑律》规定，天下税赋三分，（供央）、送（送交州府）、留（留存地方）各三分之一。富罗县是下县，每年的税赋不到三千贯，县里能留存使用的银钱仅有八百两左右。八百两银子要兴修水利道路、修缮官府学堂、发放官员、胥吏、衙役的薪水，可以说是捉襟见肘。颜县令除了不敢贪墨别人的俸禄，其他钱想尽办法装入自己的口袋，这东西花厅，每年都要从帐面划二十两银子修缮，最后出二十让人粉刷一下了事，其他钱落入他的袋为安。

来到颜县令住的正屋，徐明远踏进屋内，一盏昏暗的油灯下，颜开辰穿着一身破旧的灰布衣缩在椅，三根手指拈着胡须，绿豆眼精亮地看着自己。看着徐明远进屋行礼，颜县令拈着胡须冷冷地道：

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