女进宫而开放的几扇宫门都关着，新进宫的秀女们由御前太监领着，暂时分住在行宫里，竹息派人打听到了一些线索，我道：“真的吗？”竹息道：“奴婢才知道，她是准噶尔的细作，恐怕她搞出天花，目标是冲着皇上来的？可是她这次失算了，皇上幼年就得过天花，现在不会再染了。”我道：“先不要告诉皇上，此事事关重大，照顾好几个阿哥公主，别让他们染上。”竹息会意，应道：“奴婢知道了。”接着又道：“对了，再过不久就要选秀了，今年宫里头出了这样的事，恐怕……”我道：“可怜了那些女孩子，想当初本宫进宫时是何等地风光，如今摊上这事，只怕选不选还难说，咱们也时不时给皇上提个醒，别让他忘了这茬才好。”死刑犯服用了太医研制的新药，却丝毫没有起色，李太医和几个太医忙得焦头烂额，天气又暑热难当，天花更难治，秀女们挤在行宫里也怨声载道，皇宫的气氛越发诡谲，而这恰恰是今年皇上准备要过的万寿节，他哪里还有心思选秀，全部的心思都在如何治病救人上，还有案上堆积如山的折子，全都占用了他的时间，昌贵妃听闻行宫里的事，向皇上进言：“皇上，如今天热，妹妹们人多，都挤在行宫里，怕是也不妥，臣妾听说乾西四所那儿安静，不如先把妹妹们安置在那儿，您觉得呢？”皇上哪有心思，只应付着道：“你看着办。”昌贵妃微笑道：“是，臣妾遵旨。”而后伺候皇上研墨不提。