房夫人道：“他也就是辈分高了。”

老太太微微一笑：“我却听说他文章好，请来我瞧瞧可好？”

房夫人笑道：“只怕冒犯了姑娘们。”

老太太道：“通家之好，倒是不妨。”

房夫人便一叠声的叫请二老爷。不多时，房知德从容走来，朝众人见礼。

庭瑶等人也都纷纷起身万福。

老太太是长辈，毫不掩饰的打量房知德。生的不算顶好，气质还行。衣裳干净整洁，没有多余的纹饰。不高不矮，不胖不瘦，肤色还挺白净。总而言之，从外貌上看，挑不出什么来。

再看行动，朝姑娘们见礼后，眼神再不往姑娘席上飘，却又忍不住想往那处看。老太太抿嘴笑，少年心性皆是如此。十分假正经，倒叫人觉得虚伪了。

国人传统，孩子不在跟前便罢，孩子都做堆了，当长辈的就要显摆。房夫人立刻提议：“枯坐无味，不如击鼓传花。”

房太太立刻捧哏：“不知如何个玩法？”

房夫人笑道：“我们都年纪大了，叫他们小人儿出主意。大姑娘以为何？”

庭瑶便道：“不敢喧宾夺主。”

房大姑太太道：“还是四姑娘说吧，独你最小，我们不好欺负你的。”

庭芳无所谓的道：“寻常的没趣儿，依我说传到谁手里，谁就要出一题，倘或旁人能答出来，他罚酒。倘或旁人都答不出来，就大伙儿喝酒，如何？”酒能助兴，宴席不可能无酒。因天热，今日的酒极淡，跟醪糟差不多，庭芳才破天荒的要求罚酒。搁别的场合，她能干出罚喝饮料的事。横竖能不喝酒尽量不喝，那玩意不是好东西。

众人都说有趣，庭芳的法子很考文化功底。几位太太自然不行，双方却都肩负着考察对方的任务，当然齐声叫好。庭芳也是想试试房知德的斤两，才故意如此出题。

说好了规则，家下人拿剪子剪了一枝桂花，用帕子沾水把叶子一片片擦净，方递到场子里。房家人击鼓传花不用鼓，而是拿了个小玉磬，敲击时尤其清脆悦耳，在炎热的夏天似能激发些许凉意。家里一年到头少说也有十几二十回家宴，敲磬的婆子都是熟练活，见众人准备好了，便利落开始。

女眷们带着唯一的汉子，在水榭里嘻嘻哈哈。两圈之后，桂花落到老太太手里，众人都笑请老太太出题。可怜老太太根本不擅长文化，想了半天，只得出了个字谜：“竹高草低秋波里，打一字。”

房知德笑了笑，不说话。

庭芳知道他猜出来了，故意不说。便笑嘻嘻的道：“可问着我本行了，老太太定是贪夫人家的美酒，才故意放水。”

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