虽然仅仅只是乡村的望族，根本不能同苏州府的豪门大族相媲美，但是岑家上下连家人带下人一百多口人，厨房还是比较大的。厨房里有两口大灶台，四周用砖石堆砌，直径有两尺左右，上面架着大铁锅，有时候放上笼屉，还能用来蒸馒头。灶台深也有两尺，一端用方砖堆砌除了一个方形的排气孔，从上往下看就是一个拍子。

已经过了午饭的时间了，厨房里只有一个老妇人还在，她夫家姓李，自己没有姓，岑护儿管她叫李大娘。老妇人已经很老了，她的手足都不灵敏，纺不了布，也伺候不了公子老爷，更不能下地干活，所以就被发配到这里来做饭。好在她做的腌菜和肉粥还算可口，是老爷眼里“有用的人”。

“李大娘，现在还有什么吃食？”岑护儿慢慢走进厨房里，轻轻挥挥手，挥散面前的烟灰，大声问道。

“哟，是三少爷回来啦！”大娘倒是颇为热情，慌不迭地给他准备吃食。这种态度让刚从二哥那里受了一肚子气的岑护儿颇为感动。

“听说三少爷眼下当官了，还是本乡本土的官，不容易啊！”大娘一边絮絮叨叨地说这话，一边给他热了一碗肉粥，一碟腌菜，一碗白饭和一盘炒菘菜。

除了肉粥之外，其他都是凉的，但是一口温暖的肉粥下肚，还是让人由内而外地感觉到一种快意和轻松，这就好像经过了漫长的跋涉之后终于获得了休憩，能够放下身上沉甸甸的包袱，尽情享受一下短暂的安息。

岑护儿呷一口肉粥，吃一口白饭，嚼一块腌菜，吃得不亦乐乎，也不忘了回答大娘的问题：“还算不错，蒙天子青眼，授了‘乡村议员’的官职。”他说这话的时候语气淡淡的，好像功名利禄毫不挂心的样子，但是你若是仔细观察他的眼睛，就能看到他眼中浓浓的得意之色。

官民的区别，何啻天渊之别，哪怕是最小的从九品官僚，也是这个国度的统治阶级，按照柳公的说法，就是“特权阶级”，享受税收、法制、上升渠道等等优势，而小吏就不同，一日为吏，只怕终生都要为吏，永远没有上升进步的空间。

是以，哪怕岑护儿用尽全身的气力压制内心的喜悦和激动，也不免从语气中流露出得意忘形的蛛丝马迹。

大娘听不出来他内心的波澜万丈，只是不住地说：“好啊，好啊，好啊！这么一来，梅姨娘走得也安心了，少爷当了官，姨娘就是在地下，也能安安稳稳的！老婆子就说了，姨娘那样的好人，肯定会有好报的，这好报不在她身上，也会在少爷身上的！”

岑护儿听到她的话，原本大快朵颐的动作停止了，他的脸色有些僵硬，甚至

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